主单又称主运单，由相关航空公司印制并出具，主运单开头显著位置会显示相关航空公司名称及相关代码。分单，可以称为提单，由货代公司印制并出具，分单开头显著位置会显示相关的货代公司名及相关代码。这是二者印制出具方的区别。

主运单是由货运代理公司至航空公司领取，货代在主运单上显示相关信息后，再返还给航空公司，由航空公司记录确认主运单上的货物信息内容。而分单则是由货代直接出具给货主确认相关货物信息内容。这是二者最终的确认方的区别。另外主运单上的货物重量，多数情况上接近货物的实际重量，因为航空公司要借此配载飞机平衡，所以货代提供的重量不能出现较大误差。而货代出具给货主的分单，这上面的重量有可能会与实际重量有较大误差，因为这个就是货代赚取利润的方法之一。

主运单的作用，就是告知航空公司，相关货物的数据，货物的件数、重量、体积。及相关收发货人的信息与要运至的目的地，多数情况，主运单上的发货人为货代公司，收货人为相关目的港与货代公司有联系的代理公司。代理公司的职责就是帮助发货的货代公司通知最终收货人，及安排货物清关并收取一定费用。

分运单上的作用就是让货主知晓，相关货物所安排的是什么航空公司，预订的是几号航班。并告知货代所收到的货物相关重量体积数据，此向货主收取相关运费。